Sociëteit Eensgezindheid viert 160-jarig bestaan

VALKENSWAARD - De Valkenswaardse Sociëteit Eensgezindheid bestond op 23 september, 160 jaar. Hiermee behoort zij tot de top 25 oudste sociëteiten van Nederland. In al die jaren is het traditionele karakter van een Herensociëteit en gezelligheidsvereniging behouden gebleven. De sociëteit telt circa 45 leden.

De oprichting is historisch gekoppeld aan de aanleg in 1864 van de oude spoorlijn van Hasselt naar Eindhoven. In oude documenten is te lezen: ‘Op 23 september 1866 kwamen enige dorpsnotabelen tezamen in het tappershuis van Fasol op de Mert, met het voornemen een gezelligheidsvereniging op te richten. Zij wilden een sociëteit oprichten voor heren uit de burgerij voor een gezellige kout of verpozing. Bij de oprichting wordt als naam ‘Eensgezindheid‘ aangenomen’.
“Inmiddels is de sociëteit een stuk diverser dan alleen maar notabelen”, zegt Joost van de Griendt, de huidige voorzitter van de sociëteit. Het ledenbestand is nu een weerspiegeling van de bevolking.”

Geen service-club

De sociëteit is geen ‘service-club’, zoals Rotary, Lions of Kiwanis die goede doelen ondersteunen. “Eensgezindheid is een echte gezelligheidsvereniging. Wij ontwikkelen en onderhouden een sociaal en vriendschappelijk netwerk van heren met gemeenschappelijke normen en waarden. We organiseren activiteiten voor en door de leden, met een grote variëteit. Alle leden komen wel een keer aan bod om iets te doen rondom hun vakgebied of interesse. Dat varieert van een lezing over genetisch gemodificeerde organismen tot de processie naar Handel of Brabantse dialecten. Maar ook bezoeken aan de brandweer, de Oude Begraafplaats, musea, Brabantia, of een workshop in het atelier van een kunstenaar. Ons doel is het delen van kennis en ervaring om elkaar verder te ontwikkelen en te inspireren.”

Informele binding

“De binding met Valkenswaard is altijd vrij hecht geweest, maar altijd informeel. Dat komt op verschillende manieren tot uiting. Bij de opening in 1928 van het gemeentehuis is door de sociëteit een tegelplateau met thema valkerij aan het gemeentebestuur aangeboden. Het kunstwerk hangt nu in het valkerij museum. In het plantsoentje voor het oude protestantse kerkje staat een bank. Deze is in 1948 door de sociëteit geschonken ter gelegenheid van het 50-jarig regeringsjubileum van koningin Wilhelmina. De brug over de Dommel aan de Luikerweg, waar 17 september 1944 de bevrijders de gemeente binnentrokken, dankt haar naam Victorie brug aan de sociëteit, wat vereeuwigd is met koperen plaquetten. Tien jaar geleden hebben wij een watertappunt bij de Nicolaaskerk cadeau gedaan. Vijf jaar geleden hebben wij een donatie gedaan aan Stichting Leergeld voor vouchers om mensen die dat minder goed kunnen betalen naar het theater te laten gaan. Ook dit lustrum hebben wij een mooie bestemming gevonden om onze binding met Valkenswaard te benadrukken. Volgend jaar bestaat de Valkenswaardse Heemkundekring Weerderheem 75 jaar en verschijnt er een boek over de geschiedenis van sigarenfabriek de Hofnar. Beide oprichters van de Hofnar, de heren Heesterbeek en Wolters zijn lid geweest van Eensgezindheid. Als sociëteit Eensgezindheid doneren wij een bijdrage voor de uitgave van dit boek, dat geschreven wordt door Henk van Mierlo en in de 2e helft van 2027 verschijnt.”

Het jubileumfeest op zaterdag 26 september had als thema ‘een culturele ontmoeting’, met verschillende muzikale optredens, een mini cabaret voorstelling, goochelaar en heerlijk diner in de Kunstkeuken. 
Heemkundekring Weerderheem mocht een cheque van 3500 euro in ontvangst nemen voor de uitgave van het boek.