Diamanten huwelijksmijlpaal voor Ben en Willemien

VALKENSWAARD - In het Van Bestpark in Valkenswaard sloeg begin jaren zestig de vonk over tussen Ben en Willemien Hendriks. Sindsdien zijn ze onafscheidelijk. In mei vieren de Valkenswaardenaren een diamanten mijlpaal. Het echtpaar is op 11 mei namelijk zestig jaar getrouwd.

Op 11 mei 1966 gaven Ben Hendriks (82) en Willemien van Schaijk (81) elkaar het jawoord, zowel voor de kerk als de wet. Het diamanten paar is niet alleen trots op het huwelijksjubileum, maar zeker ook op hun twee kinderen en twee kleinkinderen.
Tien jaar geleden pakte het echtpaar flink uit met de viering van hun gouden huwelijksjubileum. Ben: “Dat hebben we toen in drie dagen gevierd.” “Nu vieren we het in kleine kring”, zegt Willemien.

Zij is geboren en getogen in Valkenswaard. Ben, wiens wieg in Luyksgestel stond, verhuisde er op eenjarige leeftijd naar toe. Hij werkte jarenlang als buschauffeur. Zijn vrouw zorgde voor het gezin. Ook deed ze vrijwilligerswerk bij het ziekenhuis in Veldhoven.

Reislustig

De Valkenswaardenaren waren altijd reislustig. “We zijn in dertien verschillende Europese landen op vakantie geweest”, weet Willemien. De laatste tien jaar werd vooral koers gezet naar Oostenrijk, Duitsland en Noorwegen. Een van hun zonen woont met zijn gezin in het Scandinavische land. Het diamanten paar is er vaak geweest. Willemien: “Als je alle dagen bij elkaar op zou tellen, dan bijna twee jaar.”

Het honkvaste echtpaar, woont al ruim een halve eeuw met veel plezier in hetzelfde huis in Valkenswaard. Ben: “We willen hier zo lang mogelijk blijven wonen.” Vervelen doen de diamanten bruid en bruidegom zich niet. De beide tachtigers zijn nog heel actief. “We hebben het hartstikke druk”, zegt Willemien lachend.

Zo proberen ze zoveel mogelijk spares en strikes te gooien tijdens hun wekelijkse bezoek aan de bowlingbaan. “We hebben een eigen clubje met vrienden dat iedere week gaat bowlen”, vertelt Ben, die ook tennist. Die hobby pakte hij op na zijn pensioen. Willemien danst nog en samen gaan ze er regelmatig op uit om te wandelen. Ook leest het stel graag een boek.

Geheim van 60 jaar huwelijk

Ben en Willemien hoeven niet lang na te denken als hen wordt gevraagd naar het geheim van zestig jaar huwelijk: “We praten overal over en lossen het samen op. Die boodschap hebben we ook onze kinderen meegegeven.”

De bruid en bruidgom hebben alles wat ze zich kunnen wensen. Willemien: “We genieten van het moment en zien wel wat er allemaal nog op ons pad komt.”