Leerlingen Were Di sluiten JOPO module af met een ‘echte’ raadsvergadering

VALKENSWAARD - In de vernieuwde editie van de JOPO‑module (een module binnen het Expansio-programma van Were Di), waarin leerlingen per periode kunnen kiezen uit verschillende keuzemodules) zijn de leerlingen uit vwo-4 aan de slag gegaan met vier actuele thema’s die spelen in de gemeente Valkenswaard.

De leerlingen bogen zich over:
- Hondenpoepproblematiek
- Het gebruik van sportcentrum De Wedert
- Bewegen in de buitenruimte
- Voorzieningen voor jongeren met minder middelen

Gedurende zeven donderdagen onderzochten de leerlingen hun vraagstuk, verzamelden zij informatie en werkten zij stap voor stap toe naar een concreet raadsvoorstel. Daarbij kregen zij begeleiding van docenten én van medewerkers van de gemeente, die presentaties gaven over onder meer participatie, financiën, communicatie en bestuurlijke processen. Daardoor kregen de leerlingen een uniek kijkje achter de schermen van hoe beleid tot stand komt. Daarnaast hebben ze een debattraining gehad, om goed voorbereid de vergadering in te gaan.

Samenwerking Were Di en gemeente Valkenswaard

De samenwerking tussen Were Di en de gemeente vormt de kern van de JOPO‑module. Door vraagstukken rechtstreeks vanuit verschillende gemeentelijke afdelingen aan te leveren, krijgen leerlingen de kans om aan echte, actuele onderwerpen te werken die ook daadwerkelijk spelen in hun eigen leefomgeving.
De gemeente benadrukt hoe waardevol het is om jongeren te betrekken bij lokaal beleid. Wethouder Mieke Theus: “Hun ideeën zijn fris, creatief en vaak verrassend concreet. Het brengt nieuwe perspectieven. Tegelijkertijd ervaren leerlingen hoe besluitvorming werkt, wat participatie inhoudt en hoe je andere mensen kunt overtuigen van een oplossing. Het vergroot de betrokkenheid en laat zien dat jongeren volop willen meedenken over hun omgeving.”

De gesimuleerde raadsvergadering als afsluiting

Op donderdagavond 9 april presenteerden de vijf groepjes hun voorstellen tijdens een nagebootste raadsvergadering in de raadszaal. De leerlingen verdedigden hun voorstel alsof het een echte raadsvergadering was: met argumenten, debat en soms ook onderlinge overtuigingskracht.
De gemeente gaat samen met de leerlingen kijken hoe de plannen en ideeën kunnen worden meegenomen en uitgevoerd.
Tijdens deze avond was er niet alleen aandacht voor de inhoud van de voorstellen, maar ook voor bijzondere prestaties. Er zijn door een jury, bestaande uit twee personen van Were Di en twee van de gemeente, prijzen uitgedeeld in de volgende categorieën:

Beste teamwork - Beste presentatie - Beste debater - De meest gepeperde uitspraak - Gebakken lucht - De uitglijder

Een leerzaam én betekenisvol traject

De JOPO‑module laat zien hoe jongeren, politiek en burgerschapsvorming op een inspirerende manier samenkomen. Leerlingen ervaren dat hun stem ertoe doet. Ook voor Were Di is dit traject waardevol. “De JOPO‑module is voor ons een prachtige manier om burgerschaps tot leven te brengen,” zegt Cynthia Veerman, vestigingsdirecteur bij Were Di. “Leerlingen ontdekken dat burgerschap niet alleen theorie is, maar iets wat je daadwerkelijk kunt oefenen: een standpunt innemen, samenwerken, luisteren naar anderen en verantwoordelijkheid nemen voor je omgeving.”