Coppelmans is klaar voor de toekomst

VALKENSWAARD - Tuincentrum Coppelmans in Valkenswaard bereikte dit jaar een aantal bijzondere mijlpalen. Het familiebedrijf viert een dubbel jubileum én is na een ingrijpende verbouwing en uitbreiding helemaal klaar voor de toekomst.

Door Roy de Leijer

Zestig jaar geleden werd het zaadje geplant voor de tuincentrumketen, die inmiddels op acht locaties in Brabant te vinden is. Daarnaast is het veertig jaar geleden dat Ad en Ine Coppelmans met hun Coppelmans-vestiging neerstreken in Valkenswaard.
De meeste vestigingen van het familiebedrijf worden inmiddels geleid door de tweede generatie. In Valkenswaard hebben directeur en eigenaar Bas Coppelmans en zijn zus Linda het stokje van hun ouders overgenomen.

Begonnen in Eindhoven

Tuincentrum Coppelmans zag zestig jaar geleden het levenslicht als een kleine kwekerij. “Een van mijn ooms, de oudste zoon uit een boerengezin van twaalf kinderen, begon toen aan de Kasteelweg in Eindhoven met het kweken van eenjarig plantgoed”, vertelt Bas Coppelmans. Zijn broers en zussen hielpen hem met de huis-aan-huis verkoop van de planten. Later werden ook weekmarkten in Eindhoven en de regio aangedaan. Bas: “Mijn vader en zijn broers en zussen sloegen daarna hun vleugels uit en begonnen allemaal een eigen kwekerij. Zo zijn mijn ouders hier veertig jaar geleden aan de Nieuwe Waalreseweg in Valkenswaard gestart. Mijn vader stond tot eind jaren tachtig op markten, daarna vond de verkoop alleen nog plaats bij de kwekerij, die uitgroeide tot een tuincentrum.”

De keten van zelfstandige (familie)bedrijven is inmiddels een van de grootste tuincentra van Zuid-Nederland. Behalve in Valkenswaard zijn er vestigingen in Nuenen, Oirschot, Deurne, Helmond, Oisterwijk, Oss en Veldhoven. “In een gebied waar ongeveer zeshonderdduizend mensen wonen is op iedere vijftien minuten rijden een vestiging van Coppelmans te vinden”, vertelt Bas.
Het zijn allemaal zelfstandige bedrijven, maar er is wel een nauwe samenwerking, legt hij uit: “We hebben allemaal dezelfde huisstijl. Ook wordt er gezamenlijk ingekocht. Daarnaast zijn er verschillende sfeercommissies met ieder hun eigen specialisten. De lijnen zijn kort. We sturen veel aan vanaf de werkvloer. Dat gebeurt voor een belangrijk deel op basis van wat wij daar van onze klanten horen.”
Het Coppelmans DNA is nog alom aanwezig. Bas: “Bijna ieder filiaal wordt inmiddels gerund door een neefje of nichtje.” Zijn ouders zijn nog altijd nauw betrokken bij het familiebedrijf in Valkenswaard. “Mijn vader verricht hand- en spandiensten en mijn moeder bekommert zich over de inkoop. Ze bezoekt allerlei beurzen en leveranciers. We proberen boven op de bal te zitten. Zo ga ik zelf naar de bloemenveiling. Daarnaast hebben we ons eigen team van stylisten.”

Coppelmans Valkenswaard

Coppelmans Valkenswaard heropende dit jaar de deuren na een uitbreiding van 4.500 naar 10.000 vierkante meter. “Daardoor kunnen we onze bezoekers een compleet dagje uit bieden, inclusief de mogelijkheid voor een lunch. We willen meer mensen uit de brede regio trekken.” 
Na de heropening is een op de vier bezoekers een Belg. Eerder lag dat een stuk lager.

Het tuincentrum is niet alleen flink uitgebreid, maar ook verduurzaamd. “Er liggen ruim 1800 zonnepanelen op onze daken. Wij zijn het eerste tuincentrum in Nederland dat helemaal van het gas af is. Onze energiebehoefte wekken we volledig zelf op”, zegt Bas.
In 2003 is de basis voor het huidige tuincentrum gelegd. “Om creatief en vernieuwend te blijven moesten we uitbreiden. In een te kleine jas kan je namelijk niet groeien.”

Bij het tuincentrum in Valkenswaard werken tachtig medewerkers. Twee jaar geleden waren dat er nog maar veertig. “Met de nieuwe winkel zijn we helemaal toekomstproof. Onze bezoekers verwachten bijvoorbeeld ieder jaar een uitgebreide kerstshow, met steeds een nieuwe beleving. Bijna de helft van de winkel is nu in kerstsferen gehuld. Wij zijn nu al bezig met de plannen voor het volgende seizoen. We willen het hele jaar rond een gezellige en sfeervolle winkel zijn. Voor het komende voorjaar is er onder meer een dinoshow gepland. Het bieden van een beleving is onze kracht. Ondanks de concurrentie van internetwinkels verwacht ik dan ook dat mensen onze fysieke vestiging zullen blijven bezoeken. Het gevoel dat hoort bij een orchidee overbrengen via een scherm is eigenlijk onmogelijk.”