Koetsen en paarden trekken veel publiek

VALKENSWAARD - Het was zien en gezien worden. Paarden en rijtuigen in alle soorten en maten trokken zondag veel bekijks in Valkenswaard en de Belgische buurtgemeente Hamont-Achel.

Door Roy de Leijer

De organisatie van de Pinksterrit was in handen van Hippische Vereniging Sint Servatius uit Borkel en Schaft. Dit jaar werd opnieuw samengewerkt met het Rijtuigenmuseum van de familie Van den Heuvel aan de Molenstraat in Valkenswaard waar ook start en finish van de tocht waren.

Het was druk bij en rond het museum. In alle vroegte werden de paarden en pony’s opgetuigd en aangespannen. Soms werd er nog een borstel tevoorschijn gehaald voor een laatste poetsbeurt. Na een korte presentatie en applaus van het aanwezige publiek gingen de aanspanningen op pad voor hun rit door het grensgebied. De Pinksterrit telde dit jaar 43 deelnemers, van klassieke Oostenrijkse boodschappenwagens, tot statige postkoetsen met veel deftige hoge hoeden, maar bijna allemaal met paraplu’s binnen handbereik. Na een rondje over de Markt in Valkenswaard, waarbij de deelnemers aan het publiek werden voorgesteld, werd koers gezet richting Borkel en Schaft.

Thuiswedstrijd

De deelnemers aan de Pinksterrit kwamen uit heel Nederland, maar ook Duitsland en Frankrijk. Voor Peter Kwinten uit Borkel en Schaft is de Pinksterrit een thuiswedstrijd. “Ik doe al jaren mee met mijn gezin. Ik zit zelf ook in de organisatie.” Zoals gebruikelijk is er veel tijd en energie in de aankleding van zijn oude oogstwagen gaan zitten. Met onder meer verse groenten en melk aan boord oogt het ‘plaatje’ helemaal af. “We vinden het leuk om alles een beetje op te vrolijken. We hebben zelfs een origineel kratje Dommelsch van vroeger op de wagen liggen.”

Er is behoorlijk wat tijd gaan zitten in het poetsen van het 15 jaar oude Friese paard, het tuig en de wagen. Maar de koetsier vindt het allemaal de moeite waard. “Dit is een stukje cultuurhistorie”, aldus Kwinten, die al jaren meerijdt. Het is voor hem ook een familietraditie.

Voorselectie Nederlands Kampioenschap

De Pinksterrit is een traditionele klassementsrit die is opgenomen in de voorselectie van het Nederlands kampioenschap van het Traditioneel Gerij. Hierbij besteden koetsier en passagiers de grootste zorg aan passende en originele kleding.
“De jury let er onder meer op of het tuig, de koets, het paard en de kleding bij elkaar passen. Het geheel moet kloppen en overeenkomen met de stijl van vroeger. Op een boerenboodschappenkar moet je niet met je zondagse pak aan gaan zitten”, zegt medeorganisator Henja Wassink-Kwinten.
Er zijn ieder jaar tien van dit soort ritten, zegt ze. Bij veel deelnemers zit de passie hiervoor in de genen. Wassink: “Het iets dat vaak al heel lang in de familie zit. Wel zien we dat jongere generaties er tegenwoordig minder snel warm voor lopen.”

Prijsuitreiking

Na afloop van de Pinksterrit vond de prijsuitreiking plaats bij het Rijtuigenmuseum. De winnaars in de verschillende klassen zijn: Leo Verhagen (paarden vierspan), Preetha Exell (paarden meerspan), Irma Voorn (paarden enkelspan), Erwin Veranneman (pony’s meerspan), Ilse Sweens (pony’s enkelspan), Michael Biesenbach (puzzelelement) en Preetha Exell (picknick). De Van den Heuvel-trofee is dit jaar gewonnen door Gerrit Deen. Lieve Driesen werd uitgeroepen tot best geklede dame. De best geklede heer was Stefan Christoffels. De prijs voor de beste groom ging naar Albert Voorn.