Boek over motorcrosser én kastelein Broer Dirkx

16 juni 2023, 07:00 Algemeen 3.023 keer gelezen

VALKENSWAARD - De naam van de Valkenswaardse motorcrosser Broer Dirkx (1935-2005) stond garant voor enorme bezoekersaantallen en spektakel. Hij was ongekend populair, een publieksheld. Op zijn privé-BSA werd hij 5 maal Nederlands kampioen en won hij 2 keer de Nederlandse Grand Prix 500 cc.

Door Willem-Jan Schampers

Een plaatsgenoot van Dirkx, de in 2021 overleden Jan de With, was in zijn jeugdjaren al een grote fan van de kleurrijke motorcrosser. Ook toen Dirkx in het voorjaar van 1968 overstapte naar de zijspanklasse, bleef De With hem volgen. Achter de schermen was hij al geruime tijd bezig met het schrijven van een biografie over het leven van Dirkx. Uitgever Willy Hermans: “Ik werd gebeld door de vormgever. Er waren wat probleempjes met de uitgeverij en of ik het niet wilde overnemen. Nu geef ik normaliter voornamelijk boeken uit die met de Achterhoek te maken hebben, maar dit vond ik toch wel interessant.”

Geweldenaar

Hermans, die eerder nauw betrokken was bij het verschijnen van biografieën over de bekende Achterhoekse crossers Gerrit Wolsink en Daniël Willemse, kende uiteraard de naam van Broer Dirkx.
“Ik heb hem niet zien rijden, maar van wat ik heb gehoord van anderen en wat ik heb gelezen in het boek, moet het in zijn tijd een geweldenaar zijn geweest. Voor een motorcrosser was Dirkx best zwaar en dus uitermate geschikt voor de 4-takt BSA. In de jaren zestig, toen er steeds meer fabrieksrijders op de lichtere 2-takt motoren gingen rijden, stapte hij over naar het zijspancrossen. Ook hierin werd hij nog drie keer Nederlands kampioen.”

Medewerking

Mede omdat auteur Jan de With heel graag wilde dat het boek over zijn held werd uitgegeven, besloot Hermans af te wijken van zijn principes en mee te werken aan een niet-Achterhoeks boek. “Zelfs tot kort voor zijn overlijden leverde Jan nog de laatste hoofdstukken aan. Met medewerking van de familie van Broer Dirkx en de weduwe van Jan de With, is het boek Publieksheld van de internationale motorcross er uiteindelijk gekomen. Met 288 pagina’s en meer dan 400 foto’s, zowel in kleur als in zwart-wit.”

Kastelein

Uiteraard draait het boek vooral om de successen van Dirkx – maar ook het veel onbekendere leven van hem krijgt volop aandacht, net zoals zijn leven nadat hij stopte met crossen. Hermans: “Hij was ook kastelein van café De Toerist in Valkenswaard. Een man met twee gezichten: een beul op de motor, maar daarbuiten vrij gesloten en soms zelfs verlegen. Je moest hem echter niet boos maken. Ik heb me laten vertellen dat hij klanten die vervelend waren eigenhandig uit zijn café gooide. Daarentegen deelde hij met vrienden lief en leed. En dat laatste bleef hem niet bespaard, want zijn zoon overleed heel jong.”

Liefde

De liefde voor de motorsport en de bewondering voor Dirkx, heeft er voor gezorgd dat De With een prachtig naslagwerk heeft achtergelaten. “De band die er tussen beiden was, maakt dit boek extra bijzonder”, benadrukt Hermans. “Omdat Jan – naast schrijven – ook kon fotograferen, is er van bijna alle belangrijke gebeurtenissen in het leven van Dirkx beeld. Het boek is dan ook een prachtig eerbetoon aan een van de meest populaire motorcrossers van Nederland. En in dit geval ook aan de auteur ervan!”