Jos van Leuven schrijft over 19 jaar café De Nachtegaal
VALKENSWAARD - Meer dan 130 pagina’s telt het boek inmiddels en eigenlijk is Jos van Leuven uit Valkenswaard nog niet uitverteld. ‘Het Cafébuukske van Hennie & Jos’ geeft een humoristische inkijk van café De Nachtegaal in de jaren '80 en '90. Samen met zijn vrouw was Jos tussen 1978 en 1997 de uitbater van dit roemruchte café op de hoek van de Bergstraat en de Groenstraat in Dommelen.
Door Willem-Jan Schampers
De oorsprong van het boek ligt in het initiatief van een groep kroegtijgers van vroeger, die het plan heeft opgevat om een ‘kroegenboek’ samen te stellen over de meer dan 150 cafés die Valkenswaard in het verleden heeft gehad. Jos: “Het duurde echter een tijdje voordat de financiën rond waren, vandaar dat ik besloot om alvast te beginnen aan het hoofdstuk over De Nachtegaal. Wat begon met een paar pagina’s, is inmiddels uitgegroeid tot een apart boek van 130 kantjes.”
Jos (72) en Hennie (70) werkten beide bij café De Stal op de Statie (waar nu De Fantast is gevestigd, red.), maar wilden graag een eigen kroeg beginnen. “In eerste instantie was het de bedoeling dat we De Stal zouden overnemen, maar omdat het contract van de toenmalige uitbater nog niet was afgelopen, werd er door de brouwerij een andere zaak aangeboden: De Nachtegaal in Dommelen. Het zou eigenlijk maar voor een jaar zijn, maar het zijn er uiteindelijk negentien geworden. We voelden er ons meteen thuis.”
Lichtbruin
Jos en Hennie konden ‘zo’ beginnen. Het café werd geheel intact gelaten. Inclusief stamgasten en alle verenigingen en groepen die er al ‘thuis’ waren. “Ik heb het altijd een ‘lichtbruin café’ genoemd”, lacht Jos. “Wie er allemaal kwamen? Denk aan harmonie Dommelecho, de biljartclub, de dartclub, de hondenclub, de bridgeclub, drie voetbalelftallen, de Bond van Ouderen, vocalgroup Promise en de rugbyers van The Vets. En dan ben ik er ongetwijfeld nog een paar vergeten. Bovendien was Dommelen ‘groeiende’ en konden we er goed ons geld verdienen.”
In boek heeft Jos ook de historie van het café beschreven, met vooral anekdotes, namen en heel veel foto’s. “Toen we in januari 1978 begonnen, moesten we eerst leeftijdsontheffing krijgen”, grinnikt de auteur. “We hadden weliswaar onze horecapapieren, maar waren pas 23 en 21 jaar oud. Toen dat was geregeld, kon ons avontuur beginnen. We stapten er onbevangen in, maar hadden al snel een klik met onze gasten. Niet in de laatste plaats door de inzet van ons vast personeel, onder wie Godelieve van der Pluijm en Joost Lemmens.”
Livemuziek
De Nachtegaal was niet alleen het ‘home’ voor veel clubs en verenigingen, maar er vonden jaarlijks ook diverse liveoptredens plaats. "Denk aan het Smartlappenfestival en talrijke bandjes. Een van de hoogtepunten was ieder jaar met de kermis, als Non Stop ’71 een live-concert gaf. Maar ook harmonie Dommelecho, met hun traditionele terrasconcert. Er was eigenlijk altijd wel wat te doen en we hadden een grote groep vaste stamgasten.”
Op zondag 5 juli is de presentatie van het boek en is er meteen een reünie. "In café Du Commerce staan Joost en Godelieve weer achter de bar en gaat Hennie weer rond met haar overheerlijke gehaktballen. Plus er is een optreden van Trio Driekwart en het boek kan worden opgehaald. Wél graag vóór 1 mei inschrijven, zodat ik met drukkerij Schoenmakers kan afspreken hoeveel boeken we moeten hebben. Ze zijn te koop tegen kostprijs, dus ik denk rond de 25 euro.”
Inschrijven voor het 'Cafébuukske' kan tot uiterlijk 1 mei, via j.v.leuven@icloud.com of app naar 06-43646017.